Desde siempre me ha gustado visitar cementerios en algunas de las ciudades que visito. No siempre tengo tiempo, pero si puedo lo hago ya que casi siempre resulta una experiencia sorprendente.

En algún lugar, hace ya mucho tiempo, había leído que el Cementerio Municipal de Punta Arenas está considerado uno de los cementerios más bonitos del mundo. Así que antes de viajar por segunda vez a la Patagonia chilena, me informé acerca de qué visitar en la ciudad de Punta Arenas, ya que iba a estar en ella varios días, y traté de buscar más información acerca de este cementerio.

Bonito, decían todos. Pero nada comparable a la realidad.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
El Cementerio Municipal de Punta Arenas está lleno de pequeños detalles

Nada más llegar a Punta Arenas me fui a dejar las cosas al hotel que tenía reservado. Se trata del Hotel Chez Nous, un pequeño alojamiento algo alejado del centro pero con unos dueños encantadores y muy buen precio.

 

Una vez instalado, pregunté acerca de qué ver y hacer en Punta Arenas, y lo primero que me dijeron es: ¿Ya has visitado el cementerio? Escuché esa pregunta decenas de veces en los cinco días que estuve en la ciudad.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
Visitar un cementerio en un día con algo de niebla aún lo hace más siniestro
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Antiguas lápidas en el Cementerio Municipal de Punta Arenas
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Algunas tumbas están en mal estado, cosas frecuente en los cementerios
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Aquí están los restos de una familia de Europa del este que vivió en Punta Arenas

Me resulta curioso que en una ciudad te digan que visites su cementerio y no otros lugares más tradicionalmente turísticos. Pero es que el Cementerio de Punta Arenas no es cualquier cementerio.

Los vecinos de Punta Arenas lo saben. En el hotel, y en las distintas visitas que hice por la ciudad, todos coincidían: no me lo podía perder.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
Detalles del cementerio
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Me llamaron mucho la atención las cruces de hierro
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Pequeño espantapájaros olvidado en el cementerio
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Otro panteón familiar impresionante

Visita al Cementerio Municipal Sara Braun de Punta Arenas

Visitar un cementerio te hace comprender un poco mejor las costumbres y tradiciones de la ciudad o país que visitas. Considero que es una buena forma de conocer la forma en la que la gente de la región entienden la vida, y lo que ea que haya después del triste momento en que dejas de vivir. O lo que es lo mismo, cómo entienden la muerte y de qué forma se enfrentan a ella.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
Árboles con forma de dedos en la plaza central del Cementerio Municipal de Punta Arenas
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Más cipreses en las calles principales
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Muchas tumbas lucen coloridas decoraciones
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Obras de arte en el cementerio

El Cementerio Municipal de Punta Arenas tiene su historia. Recordemos que la ciudad fue fundada a mediados del siglo XIX, cuando toda la Patagonia fue colonizada por europeos.

Primeramente se construyó un pequeño cementerio, que pronto fue reemplazado por otro donde hoy está la Plaza Lautaro. Como suele suceder en la mayoría de ciudades, los cementerios se quedan pequeños y es necesario buscar un terreno a las afueras para construir uno más grande. Esto sucedió en Punta Arenas en el año 1894, momento en que se inaugura el cementerio actual.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
En memoría de …
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Una de las zonas más bonitas del Cementerio Municipal de Punta Arenas
Cementerio Municipal de Punta Arenas
La mayoría de flores que se dejan en los cementerios son plásticas

Cementerio Municipal de Punta Arenas

Aunque su nombre es Cementerio municipal de Punta Arenas, todo el mundo lo conoce como Cementerio Municipal Sara Braun.

Lleva el nombre de Sara Braun pues esta mujer pagó las obras de construcción del pórtico de entrada, entre otras cosas, y contribuyó a que se conservara como un lugar cargado de historia y belleza.

Pero, ¿quien fue Sara Braun?

Sara Braun fue uno de los personajes históricos más importantes de Punta Arenas. Llegó a la ciudad con sus padres cuando apenas tenía 8 años, siguiendo los pasos de muchos europeos que buscaban en este remoto y bello lugar una oportunidad de cambiar sus vidas. Allí contrajo matrimonio con José Nogueira, un importante empresario, y juntos amasaron una gran fortuna.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
Cruz con gotas de lluvia cayendo a su alrededor
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Estatua de un niño en la zona de tumbas para niños del cementerio
Cementerio Municipal de Punta Arenas
No podía faltar la estatua de un ángel
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Otro angelito

La leyenda del Indiecito del Cementerio Municipal de Punta Arenas

Una extraña leyenda se esconde tras la figura del Indiecito del Cementerio de Punta Arenas.

No sé sabe muy bien cómo ni por qué, pero en algún momento apareció un indígena fallecido en extrañas circunstancias. Fue enterrado en el cementerio sin ser reclamado por nadie hasta que años más tarde varias personas comenzaron a depositar velas y monedas sobre su tumba, pues supuestamente les había concedido alguna petición.

Desde la curación de una enfermedad de forma milagrosa hasta el simple hecho de que por besar sus pies retornarás a la ciudad de Punta Arenas o tendrás suerte en tu vida. El caso es que cientos de placas agradecen sus servicios.

El Indiecito del Cementerio Municipal de Punta Arenas
El Indiecito del Cementerio Municipal de Punta Arenas
El Indiecito del Cementerio Municipal de Punta Arenas
Placas de agradecimiento al Indiecito
El Indiecito del Cementerio Municipal de Punta Arenas
Más placas de agradecimiento. Hay cientos de ellas alrededor del Indiecito
El Indiecito del Cementerio Municipal de Punta Arenas
Además de placas, lo decoran con colgantes y flores

Las tumbas de los niños en el Cementerio de Punta Arenas

Como podéis ver en las fotos, el Cementerio de Punta Arenas tiene un encanto especial. Nada que ver con los típicos cementerios europeos, mucho menos coloridos aunque más cargados de estatuas y obras de arte.

En la Patagonia los cementerios tienen mucho color. Las lápidas están siempre decoradas con flores plásticas, que son más duraderas, pero también con objetos personales de la persona fallecida, u otros objetos decorativos que en Europa no se usarían.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
Tumba colorida que contrasta con lo gris del resto del cementerio
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Rejas de colores en las tumbas para niños

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Pero algo que me llamó mucho la atención de este cementerio fue la zona dedicada a las tumbas de niños. Al contrario de lo que vi en el Cementerio de la Almudena de Madrid, donde buena parte de esta zona estaba medio en ruinas, en Punta Arenas me encontré con una serie de calles con lápidas cuidadas, rejas coloridas, y juguetes o recuerdos de los niños que allí reposan.

Curioso, a la par que macabro, pasear por allí fotografiando esto.

Cementerio Municipal de Punta Arenas
Tumbas para niños en el Cementerio de Punta Arenas
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Juguetes acompañando a los niños fallecidos
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Otra vistosa tumba infantil
Cementerio Municipal de Punta Arenas
Detalle de las tumbas infantiles del Cementerio de Punta Arenas
Cementerio Municipal Sara Braun de Punta Arenas
Otro espantapájaros

Dónde está el Cementerio de Punta Arenas y cuándo visitarlo

Horario de verano: Lunes a domingo de 7:30 a 20:00 horas.

Horario de Invierno: Lunes a domingo de 8:00 a 18:00 horas.

Dirección: Av Bulnes 29, Punta Arenas