Isla Magdalena, la isla de los pingüinos en Punta Arenas

Siempre me han gustado los pingüinos, ¿y a quién no?.

En mi anterior viaje a Chile tuve la suerte de visitar un lugar del que tengo muy buenos recuerdos. Se trata de las Pingüineras Seno Otway. En este segundo viaje, y aprovechando que iba a estar en Punta Arenas varios días, quise volver a visitarlas para reencontrarme con esos espectaculares paisajes y con los bonitos pingüinos magallánicos, pero me dijeron que por algún motivo este año la colonia de pingüinos no había llegado aún al lugar donde habitualmente acuden, por lo que no se estaban realizando excursiones allí.

Más tarde me contaron una posible explicación sobre el motivo de este cambio en los hábitos de los animales, pero eso es mejor que lo leáis en el artículo que escribí sobre Seno Otway. La alternativa que me propusieron era visitar Isla Magdalena e Isla Marta, en un tour que sale desde cerca de Punta Arenas, así que no me lo pensé mucho y lo contraté.

Visitando una de las colonias de Pingüinos Magallánicos más importante de Chile en Isla Magdalena

Isla Magdalena está en mitad del Estrecho de Magallanes, cerca de la ciudad de Punta Arenas. Para llegar hasta allí hay que contratar un tour a través de alguna de las muchas empresas que los venden.

En la colonia de pingüinos que habita en Isla Magdalena desde mediados de Octubre hasta mediados de Marzo, se pueden contar más de 60.000 parejas que llegan regularmente hasta la isla en busca del lugar ideal para anidar, reproducirse y cambiar sus plumas.

Una vez acabado este proceso, vuelven a emigrar hasta la siguiente temporada.

Dependiendo de la empresa, es posible que tengas que ir por tus propios medios hasta el embarcadero o que te lleven junto al resto de pasajeros desde la oficina de la agencia. Una vez en el barco, hay que navegar unos 30 kilómetros, aproximadamente hora y media, hasta llegar a la famosa isla de los pingüinos. En la isla hay un pequeño embarcadero al que llegan todas las empresas que realizan el tour.

Una vez en la isla, se dispone de una hora para subir hasta el faro y Centro de Interpretación Ambiental, y volver. Desde el faro se tiene una vista casi completa de toda la isla y sus más de cien mil pingüinos.

En el camino, perfectamente señalizado y del que no se puede cruzar su límite, nos encontraremos con miles de pingüinos que van desde el mar hasta sus madrigueras, o que se plantan mirando al cielo y soltando unos chillidos al tiempo que hinchan sus cuellos hasta un punto que llegan a dar miedo. Seguramente se trata de una forma de llamar la atención de su pareja, o de reclamar su territorio.

Los Pingüinos Magallánicos y su delicado entorno natural

Los pingüinos viven en pequeñas madrigueras de escasa profundidad. Allí crían a los pequeños pingüinos que nacen de los huevos, de los cuales es muy probable que tan sólo sobreviva el más fuerte.

Durante determinadas épocas en las que factores ambientales o climáticos afectan a su conducta habitual, es fácil que interrumpan su proceso reproductivo normal, y si estos cambios duran mucho tiempo la colonia puede llegar a ponerse en peligro, por esto es muy importante que los visitantes extremen al máximo las precauciones para que no se sientan intimidados o estresados, y que el ser humano en general evite realizar actividades que pongan en peligro su ecosistema, pues se trata de una especie bastante delicada.

En la isla, además del Pingüino Magallánico, también habitan otras especies como Cormoranes, Gaviotas Australes, Pilpilenes Australes, Carancas o Lobos Marinos. Además, durante la navegación, es posible avistar Delfines Australes en torno a la embarcación, aunque yo no tuve tanta suerte.

La visita sólo dura una hora. Este tiempo se queda corto para poder fotografiar todos los rincones y pingüineras posibles. A continuación se retorna al barco para poner rumbo a Isla Marta. Aunque en esta segunda isla no se desembarca, desde la embarcación es posible ver la gran cantidad de pingüinos y cormoranes que habitan en este islote. Ambas islas forman el llamado Monumento Natural Los Pingüinos.

Datos del Tour a Isla Magdalena

Las excursiones se realizan desde noviembre hasta marzo. Su precio para la temporada 2017-2018 es de 63.000 pesos chilenos. Otras agencias con diferentes servicios pueden cobrar más.

Yo contraté el tour a través de Full Patagonia Tour. El precio incluía el traslado desde la oficina de la empresa que realiza el tour hasta el punto de embarque.

Esta empresa gestiona además diversos tours en la ciudad y otras zonas de la Patagonia, dando un buen servicio de atención al cliente y respondiendo ante cualquier posible incidente con las empresas que realizan los tours.