Las Capillas de Mármol son uno de esos lugares que dejan sin palabras. Se encuentran en el lago General Carrera, unos kilómetros al sur de Puerto Río Tranquilo, uno de los pueblos bonitos que podrás conocer si recorres esta increíble Carretera Austral que se interna en la Patagonia chilena.
En una de las orillas del lago, el agua y el fuerte viento patagónico llevan miles de años realizando un duro trabajo. Con el paso de los años, la piedra caliza que recubría la superficie fue desapareciendo para dejar al descubierto los estratos de mármol que se ocultaban en su interior. Muy lentamente, el oleaje y el viento fueron tallando este mármol, hasta llegar a las formaciones actuales.
Las Capillas de Mármol están declaradas Santuario de la Naturaleza desde el año 1994, por lo que todo el conjunto está protegido para su conservación. Está prohibida la extracción de mármol y cualquier otra actividad que pueda dañar el conjunto.
El bonito entorno del lago General Carrera
El lago General Carrera, también llamado Chelenko en la antigua lengua Tehuelche, está ubicado en la Patagonia chilena, en medio de la Carretera Austral.
Se trata del segundo lago más grande de Sudamérica y uno de los más grandes del mundo. Una parte del lago ocupa territorio argentino, donde se llama lago Buenos Aires.
Sus aguas tienen origen glaciar y están rodeadas por montañas pertenecientes a la cordillera de los Andes. Desagua en el lago Bertrand, quien a su vez lo hace creando uno de los ríos más caudalosos y bonitos que existen: el río Baker.
Cerca del lago se pueden realizar diversas actividades y visitas muy interesantes, por ejemplo:
- Adentrarse en el Parque Nacional Laguna San Rafael, y visitar su espectacular glaciar.
- Hacer un Ice Trekking sobre el hielo del Glaciar Exploradores.
- Conocer bonitos pueblos como Puerto Río Tranquilo, Chile Chico o Puerto Guadal.
Y, por supuesto, visitar las Capillas de Mármol.
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¿Capillas, catedrales o cavernas?
Se conocen por el nombre de Capillas de Mármol, aunque hay quien las llama Catedrales de Mármol e incluso Cavernas de Mármol.
Lo cierto es que en el conjunto de cavidades talladas en el mármol de la costa del lago están las cavernas, la catedral y la capilla de mármol.
La Catedral de Mármol es uno de los islotes más grandes, en cuya base hay gran cantidad de cavernas. Es uno de los más impactantes por su colorido.
La Capilla de Mármol es otro islote más pequeño, pero no por ello menos bonito.
Y las Cavernas de Mármol son las formaciones que se han ido formando con el paso de los años en la costa.
Todo lo que necesitas saber para visitar las Capillas de Mármol
No se puede llegar a las Capillas de Mármol por tierra, y no son visibles desde la Carretera. La única forma de llegar hasta ellas es contratando un tour que llega hasta ellas en barco.
Hay varias agencias que ofertan tours a las Capillas de Mármol desde Puerto Río Tranquilo. También es posible contratar salidas desde Coyhaique y otras poblaciones, que incluyen traslado. Pero si te mueves en tu propio vehículo o en transporte público, mi consejo es ir directamente a Bahía Mansa y contratar directamente con la gente que lleva las navegaciones.
El precio por persona es de 10.000 pesos chilenos. Se requiere un mínimo de cinco personas para poder navegar, aunque es posible pagar 50.000 pesos chilenos y hacer la navegación en solitario o con tu pareja.
Cuando se junta un grupo de al menos 5 personas comienzan a preparar la navegación.
Las dos veces que he visitado las Capillas de Mármol ha ocurrido que no había más gente esperando para navegar, pero en pocos minutos siempre llega más gente y se junta el grupo de 5 o más personas.
También se puede navegar en Kayak hasta las Capillas de Mármol si no hay mucho viento.
Navegación en lancha hasta las Capillas de Mármol
Una vez está completo el grupo, reparten los chalecos salva vidas y se inicia la navegación en una pequeña lancha.
Durante unos minutos se recorren las frías y azules aguas del lago General Carrera, pasando de largo por algunos de los lugares más significativos de la visita, para llegar hasta el más lejano de todos. En el tiempo que dura la navegación cuentan un poco sobre la historia de estas curiosas formaciones.
Lo primero que se visita son las Cavernas de Mármol. Navegando a poca velocidad pegados a la costa podremos contemplar decenas de cavidades que se introducen en la piedra.
Poco después se ven diversas figuras caprichosamente talladas por el agua. Podremos ver, con un poco de imaginación, una tortuga, un elefante, un perro, y alguna que otra más.
En diversos momentos, la embarcación se adentrará en algunas de estas cavernas. Esto es realmente impresionante y no podrás dejar de tomar fotografías, especialmente cuando se accede a las más profundas y las más coloridas.
No siempre se visitan las mismas, y dependiendo de la altura del agua es posible que solo se puedan visitar unas pocas.
Durante un buen rato la navegación continuará bordeando la costa, visitando más zonas de cavernas y accediendo a las más grandes.
A continuación la lancha pone rumbo hacia la Capilla y Catedral de Mármol. Islotes de roca cubiertos de vegetación y cuya base está totalmente perforada. Tal vez dentro de no muchos años alguno de ellos se desplome ya que no podrá soportar su propio peso.
Tras dar un par de vueltas a los islotes, en las que podremos fotografiarlos desde todos los ángulos posibles, emprenderemos el camino de regreso.
Os aseguro que la visita sabe a poco. Muy poco. Pero seguro que el regreso lo haréis con una sonrisa y la sensación de felicidad que se tiene tras conocer uno de los lugares más increíbles del mundo.
¿Cuál es la mejor época para visitar las Capillas de Mármol?
Todo el conjunto se puede visitar durante todo el año, aunque dependiendo de las condiciones climáticas es posible que no se puedan realizar salidas.
Durante el invierno, fuera de temporada, es mucho más difícil juntar un grupo para navegar.
Durante el verano es más complicado a veces adentrarse en las cavernas, pues el lago recibe las aguas del deshielo y en ese momento alcanza su máximo nivel.
Por tanto, la mejor época para visitar las Capillas de Mármol es la primavera y el otoño.
¿A qué hora visitar las Capillas de Mármol?
El mejor momento para fotografiar las Capillas de Mármol es por la mañana. O como muy tarde al medio día.
El motivo es que practicamente todo el conjunto está orientado hacia el este, por lo que durante la primera mitad del día los rayos del sol se reflejan en el agua y se adentran en las cavidades.
El espectáculo de reflejos, colores y luces está garantizado si hay buena luz. Azules intensos, grises, amarillos, ocres, rosados y blancos aparecen y desaparecen ante nuestros ojos a cada momento. Además, el color del agua del lago es de un azul mucho más intenso.
Pero si no puedes navegar durante la mañana, o el cielo está lleno de nubes y la luz del sol no es la ideal, no dejes de visitarlas. Igualmente es un lugar alucinante que hay que conocer.
13 Comments
Vicente
Es una maravilla. ¡cuantas cosas maravillosas tiene este mundo!. El artículo como siempre, ilustrativo y directo.
Victor Ferrando
Sin duda un lugar increíble, como todo lo que hay en Patagonia 🙂
Manuel Lopez
Muy interesante, un lugar desconocido pero maravilloso. Muy buenas fotos, gracias por compartirlas
Victor Ferrando
Gracias a ti por tus palabras. Es uno de los lugares maravillosos de la Carretera Austral
María Fernanda lingua
Hola quisiera saber si hacer la navegación a las catedrales tiene algún riesgo ya que no se nadar y le tengo pánico al agua? Ya que vi en vídeos que el lago es bastante inquieto y eso me da miedo. El lugar es increíble y tengo muchas ganas de ir y el no saber nadar y ver el agua muy movida me frena un poco.
Victor Ferrando
Hola,
Yo he hecho este tour en un par de ocasiones y la verdad creo que es bastante seguro. Son embarcaciones pequeñas y rápidas, bastante estables aunque claro con fuerte viento algo se mueven, y en Patagonia siempre hace viento. Pero para nada deberías tener miedo, los guías son experimentados y manejan bien las barcas, además todo el mundo lleva chalecos salvavidas para mayor seguridad.
Ni te lo pienses, te aseguro que no te arrepentirás de visitar las Catedrales de Mármol. Ir hasta tan lejos en la Carretera Austral y no visitarlas sería una lástima.
Maria
Yo quisiera ir desde Argentina vivo en la provincia de santa fe cuál sería mi ruta? Colectivo o avión?
Victor Ferrando
Hola María, disculpa el retraso en responder…
Sinceramente no sé cuál sería la mejor opción ya que apenas conozco Argentina. Para ir en avión tendría que ser algún vuelo a Coyhaique (Aeropuerto Balmaceda) y desde ahí bajar al lago General Carrera en bus, o recorrer la Carretera Austral desde Puerto Montt.
Posiblemente haya algún bus que permita acercarse a la zona, entrando por Chile Chico por ejemplo, y una vez allí tomar un transporte que lleve hasta Puerto Guadal o Puerto Río tranquilo, o algún tour directo a las Capillas de Mármol.
Un saludo.
Lucrecia
Hola Víctor! Excelente tu blog de las capillas y catedral de mármol. Voy en enero desde Argentina. Tenés idea del horario en que funcionan las lanchas y cuánto dura el viaje? Tus fotos, alucinantes. Te felicito.
Victor Ferrando
Hola Lucrecia,
Gracias por tu comentario, me alegra que te gusten las fotos 🙂
Respecto a tu pregunta, no sé exactamente el horario pero puedes acceder a esta web y preguntar, ellos hacen los tours desde Bahía Mansa, al sur de Puerto Río Tranquilo: http://www.marmolguias.com/paginas/contacto.html
Un saludo
Marina Arbilla
Soy de Argentina quisiera saber cuanto sale en pesos argentinos el recorrido por el lago hasta las cavernas de marmol y precio estimativo de hoteleria gracias atte
Victor Ferrando
Hola Marina,
En el artículo comento el precio en pesos chilenos contratando directamente sin agencias ni otras actividades (kayak o navegaciones y transporte desde otros lugares). El precio en pesos argentinos dependerá del cambio en el momento que realices la visita.
Respecto a precio de hoteles, tanto en Puerto Río Tranquilo como en otras zonas del lago hay varias opciones de cabañas y alojamientos de todo tipo. En general no es una zona barata, pero también depende de la época y el tipo de alojamiento que busques… Por ejemplo, yo suelo alojarme en Mallín Colorado. Tienen cabañas y habitaciones: http://www.fotoescapada.com/mallin-colorado-cabanas-carretera-austral/
Un saludo.
Javier Domingo
Ha sido toda una sorpresa cuando he visto tus fotos, porque estas formaciones rocosas son iguales que las que hay en el Parque Nacional de los Haitises, en Santo Domingo. No sé si lo conoces. Les hice un artículo hace unos años y se diría que son el mismo sitio.
Un saludo.