Las Capillas de Mármol son uno de esos lugares que dejan sin palabras. Se encuentran en el lago General Carrera, unos kilómetros al sur de Puerto Río Tranquilo, uno de los pueblos bonitos que podrás conocer si recorres esta increíble Carretera Austral que se interna en la Patagonia chilena.

En una de las orillas del lago, el agua y el fuerte viento patagónico llevan miles de años realizando un duro trabajo. Con el paso de los años, la piedra caliza que recubría la superficie fue desapareciendo para dejar al descubierto los estratos de mármol que se ocultaban en su interior. Muy lentamente, el oleaje y el viento fueron tallando este mármol, hasta llegar a las formaciones actuales.

Las Capillas de Mármol están declaradas Santuario de la Naturaleza desde el año 1994, por lo que todo el conjunto está protegido para su conservación. Está prohibida la extracción de mármol y cualquier otra actividad que pueda dañar el conjunto.

Capillas de Mármol Patagonia Chilena Carretera Austral

El bonito entorno del lago General Carrera

El lago General Carrera, también llamado Chelenko en la antigua lengua Tehuelche, está ubicado en la Patagonia chilena, en medio de la Carretera Austral.

Se trata del segundo lago más grande de Sudamérica y uno de los más grandes del mundo. Una parte del lago ocupa territorio argentino, donde se llama lago Buenos Aires.

Sus aguas tienen origen glaciar y están rodeadas por montañas pertenecientes a la cordillera de los Andes. Desagua en el lago Bertrand, quien a su vez lo hace creando uno de los ríos más caudalosos y bonitos que existen: el río Baker.

Cerca del lago se pueden realizar diversas actividades y visitas muy interesantes, por ejemplo:

Y, por supuesto, visitar las Capillas de Mármol.

Descubre todo lo que puedes hacer en la Carretera Austral en mi Guía de viaje

Capillas de Mármol Patagonia Chilena Carretera Austral
Navegando junto a decenas de cavidades
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Colores que contrastan con el azul intenso del lago General Carrera
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Vista de la Capilla de Mármol desde muy cerca

¿Capillas, catedrales o cavernas?

Se conocen por el nombre de Capillas de Mármol, aunque hay quien las llama Catedrales de Mármol e incluso Cavernas de Mármol.

Lo cierto es que en el conjunto de cavidades talladas en el mármol de la costa del lago están las cavernas, la catedral y la capilla de mármol.

La Catedral de Mármol es uno de los islotes más grandes, en cuya base hay gran cantidad de cavernas. Es uno de los más impactantes por su colorido.

La Capilla de Mármol es otro islote más pequeño, pero no por ello menos bonito.

Y las Cavernas de Mármol son las formaciones que se han ido formando con el paso de los años en la costa.

Capillas de Mármol Patagonia Chilena Carretera Austral
Infinidad de grutas a las que poder acceder
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La Capilla de Mármol sobre el agua y cielo de color azul
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La Catedral de Mármol desde un lateral

Todo lo que necesitas saber para visitar las Capillas de Mármol

No se puede llegar a las Capillas de Mármol por tierra, y no son visibles desde la Carretera. La única forma de llegar hasta ellas es contratando un tour que llega hasta ellas en barco.

Hay varias agencias que ofertan tours a las Capillas de Mármol desde Puerto Río Tranquilo. También es posible contratar salidas desde Coyhaique y otras poblaciones, que incluyen traslado. Pero si te mueves en tu propio vehículo o en transporte público, mi consejo es ir directamente a Bahía Mansa y contratar directamente con la gente que lleva las navegaciones.

El precio por persona es de 10.000 pesos chilenos. Se requiere un mínimo de cinco personas para poder navegar, aunque es posible pagar 50.000 pesos chilenos y hacer la navegación en solitario o con tu pareja.

Capillas de Mármol
La Catedral de Mármol vista desde otra perspectiva
Capillas de Mármol
Curiosas formaciones talladas en el mármol
Capillas de Mármol
Algunas de las cavernas son muy profundas

Cuando se junta un grupo de al menos 5 personas comienzan a preparar la navegación.

Las dos veces que he visitado las Capillas de Mármol ha ocurrido que no había más gente esperando para navegar, pero en pocos minutos siempre llega más gente y se junta el grupo de 5 o más personas.

También se puede navegar en Kayak hasta las Capillas de Mármol si no hay mucho viento.

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Espectáculo de colores en el interior de las cavernas
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Algunas de las rocas que se ven en primer plano tal vez algún día fueron más cavernas
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Kayak navegando hacia las Capillas de Mármol

Navegación en lancha hasta las Capillas de Mármol

Una vez está completo el grupo, reparten los chalecos salva vidas y se inicia la navegación en una pequeña lancha.

Durante unos minutos se recorren las frías y azules aguas del lago General Carrera, pasando de largo por algunos de los lugares más significativos de la visita, para llegar hasta el más lejano de todos. En el tiempo que dura la navegación cuentan un poco sobre la historia de estas curiosas formaciones.

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Bahia Mansa, el lugar desde donde salen las embarcaciones a Capillas de Mármol
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Pequeñas capillas de mármol que se van viendo durante la navegación
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Decenas de cavidades talladas en la roca

Lo primero que se visita son las Cavernas de Mármol. Navegando a poca velocidad pegados a la costa podremos contemplar decenas de cavidades que se introducen en la piedra.

Poco después se ven diversas figuras caprichosamente talladas por el agua. Podremos ver, con un poco de imaginación, una tortuga, un elefante, un perro, y alguna que otra más.

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La cabeza y la trompa de un elefante tomando agua del lago
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Una tortuga de piedra se dirige a una de las cavernas
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La cabeza de un perro mirando al lago tallada en la roca

En diversos momentos, la embarcación se adentrará en algunas de estas cavernas. Esto es realmente impresionante y no podrás dejar de tomar fotografías, especialmente cuando se accede a las más profundas y las más coloridas.

No siempre se visitan las mismas, y dependiendo de la altura del agua es posible que solo se puedan visitar unas pocas.

Durante un buen rato la navegación continuará bordeando la costa, visitando más zonas de cavernas y accediendo a las más grandes.

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Una barca adentrándose en las Cavernas de Mármol
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La barca llega hasta el fondo de una de las cavernas
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Impresionante cuando la lancha se adentra en una de las cavernas

A continuación la lancha pone rumbo hacia la Capilla y Catedral de Mármol. Islotes de roca cubiertos de vegetación y cuya base está totalmente perforada. Tal vez dentro de no muchos años alguno de ellos se desplome ya que no podrá soportar su propio peso.

Capillas de Mármol Patagonia Chilena Carretera Austral
Una enorme roca sosteniéndose solo por una pequeña base

Tras dar un par de vueltas a los islotes, en las que podremos fotografiarlos desde todos los ángulos posibles, emprenderemos el camino de regreso.

Os aseguro que la visita sabe a poco. Muy poco. Pero seguro que el regreso lo haréis con una sonrisa y la sensación de felicidad que se tiene tras conocer uno de los lugares más increíbles del mundo.

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Increíbles colores cuando el día está despejado
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Acercándonos a una de las formaciones rocosas más bonitas
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El interior de la Catedral de Mármol es espectacular

¿Cuál es la mejor época para visitar las Capillas de Mármol?

Todo el conjunto se puede visitar durante todo el año, aunque dependiendo de las condiciones climáticas es posible que no se puedan realizar salidas.

Durante el invierno, fuera de temporada, es mucho más difícil juntar un grupo para navegar.

Durante el verano es más complicado a veces adentrarse en las cavernas, pues el lago recibe las aguas del deshielo y en ese momento alcanza su máximo nivel.

Por tanto, la mejor época para visitar las Capillas de Mármol es la primavera y el otoño.

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Cavernas por la tarde y con poca luz
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Un día despejado y con buena luz es ideal para poder visitar las Capillas de Mármol
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Colores bajo la Catedral de Mármol en un día soleado

¿A qué hora visitar las Capillas de Mármol?

El mejor momento para fotografiar las Capillas de Mármol es por la mañana. O como muy tarde al medio día.

El motivo es que practicamente todo el conjunto está orientado hacia el este, por lo que durante la primera mitad del día los rayos del sol se reflejan en el agua y se adentran en las cavidades.

El espectáculo de reflejos, colores y luces está garantizado si hay buena luz. Azules intensos, grises, amarillos, ocres, rosados y blancos aparecen y desaparecen ante nuestros ojos a cada momento. Además, el color del agua del lago es de un azul mucho más intenso.

Capillas de Mármol Patagonia Chilena Carretera Austral
Otro de los momentos más bonitos cuando la barca se adentró en otra gruta

Pero si no puedes navegar durante la mañana, o el cielo está lleno de nubes y la luz del sol no es la ideal, no dejes de visitarlas. Igualmente es un lugar alucinante que hay que conocer.

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Capillas de Mármol Patagonia Chilena Carretera Austral

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